曾任美国空军部《蓝皮书计划》顾问达二十年的天文学家海内克博士，把有关与不明飞行物近距离接触的报告分为三类。第一类接触指不明飞行物 没有影响周围的事物;第二类接触指飞行物影响到周围的事物(如地面留下燃烧的痕迹等);第三类接触指看到该飞行物上的外星生物，包括与之直接 接触的情况。后来又有一些通俗报刊和科幻小说，描述了有些人被外星生物劫持之类细节，称之为第四类接触。但在严肃的科学著作中，一般仍将这些 现象包含在第三类接触以内。