外汇交易（Foreign Exchange 简称 FOREX）市场是一国货币与另一国货币进行兑换的场所，也是进行国际商业结算的地方。进出口贸易的支付以及资产的国际购买与销售都要通过外汇市场，中央银行、个人账户、商业公司以及投机商均涉足外汇交易。外汇市场作为一个国际性的资本投机市场的历史要比股票、黄金、期货、利息市场短得多，然而，它却以惊人的速度迅速发展。外汇交易市场每天成交额逾两万亿美元，是美国股票和债券市场交易额总和的3倍以上，其规模已远远超过股票、期货等其他金融商品市场，已成为当今全球最大的单一金融市场和投机市场。与其他金融市场不同， 外汇市场没有具体地点，没有中心交易所，而是通过银行、企业和个人间的电子网络，展开货币交易。 
由于全球各金融中心的地理位置不同，亚洲市场、欧洲市场、美洲市场因时间差的关系，连成了一个全天24小时连续作业的全球外汇市场。早上8时半（以纽约时间为准）纽约市场开市，9时半芝加哥市场开市，10时半旧金山开市，18时半悉尼开市，19时半东京开市，20时半香港、新加坡开市，凌晨2时半法兰克福开市，3时半伦敦市场开市。如此24小时不间断运行，外汇市场成为一个不分昼夜的市场，只有星期六、星期日以及各国的重大节日，外汇市场才会关闭。这种连续作业，为投资者提供了没有时间和空间障碍的理想投资场所，投资者可以寻找最佳时机进行交易。比如，投资者若在上午纽约市场上买进日元，晚间香港市场开市后日元上扬，投资者在香港市场卖出，不管投资者本人在哪里，他都可以参与任何市场，任何时间的买卖。因此，外汇市场可以说是一个没有时间和空间障碍的市场。 
自从外汇市场诞生以来，汇率波幅越来越大。1985年9月，1美元兑换220日元，而1986年5月，1美元只能兑换154日元，在8个月里，日元升值了27％。近几年，外汇市场的波幅就更大了，1992年9月8日，1英镑兑换2．0100美元，11月10日，1英镑兑换1．5080美元，在短短的两个月里，英镑兑美元的汇价就下跌了5000多点，贬值25％。不仅如此，目前，外汇市场上每天的汇率波幅也不断加大，一日涨跌2％至3％已是司空见惯。1992年9月16日，英镑兑美元从1．8755下跌至1．7850，英镑一日下挫5％。正因为外汇市场波动频繁且波幅巨大，给投资者创造了更多的机会，吸引了越来越多的投资者加入这一行列。

外汇交易又称外汇买卖，是不同货币的相互买卖，每笔交易的买卖双方各自在买入一种货币的同时卖出另一种货币。外汇交易的主要参加者是中央银行、商业银行和其他金融机构、公司和个人，包括外汇投机者。外汇经纪人也是外汇市场的主要成员，由金融当局认可，在银行之间和客户之间达成交易。目前，外汇市场交易的货币主要是美元、德国马克、英镑、日元、加拿大元、瑞士法郎和法国法郎等。 外汇交易主要通过电传和电话成交，因此外汇市场是一种无形市场。外汇交易有三种基本形式，即期外汇交易、远期外汇交易及掉期外汇交易。