作为用户最多、影响最大的计算机网络，Internet（因特网）堪称世界上资源最丰富的信息库和文档资料库，几乎能够满足全球范围内对任何信息的需求。随着Internet的迅猛发展，如何快速而准确地查找网上信息，便称为日益突出的问题，由此推动了网络信息检索技术的快速进步，先后产生了Archie、Gopher、WAIS及Search Engine（搜索引擎）等多种信息检索服务。文档查询服务（Archie） 为了帮助用户在遍及全世界的大量FTP（File Transfer Protocol，文件传送协议）服务器中寻找特定的文件，Internet上有一种被称为文档查询服务器（Archie Server）的计算机。用户只要给出所需查找的、在文件名或文件说明中出现的字符串，文档查询服务器就会指出在哪些FTP服务器上存放着这样的文件。 文档查询服务器的工作方法是：每个月运行一次专门的文档索引程序，自动搜索一遍它所知道的所有FTP服务器上的文件系统，以获得这些服务器上的全部文件目录，并对所收集到的全部文件目录编制索引，以提供查询使用。因此，它是一种基于文件名的信息查询工具。 文档查询服务器通常支持远程登录（Telnet）、电子邮件（E-mail）和使用文档查询客户程序三种查询方式。基于菜单的信息检索服务（Gopher） Gopher是菜单驱动的Internet信息检索服务。它可将用户的请求自动转换为FTP或Telnet命令。用户通过选取自己感兴趣的信息资源，逐步展开多层次的菜单，就可以对Internet上的远程信息系统进行实时访问。 Gopher由美国明尼苏达大学开发于1991年，在Internet信息查询中，获得了极大的成功，成为当今Internet信息检索工具的先祖。后来，还出现了两种配合Gopher的软件工具：Veronica和Jughead。用户可以利用它们按检索词搜索Internet上的Gopher服务器，这两个工具可以将检索结果自动生成Gopher菜单，供用户进一步查询使用。它们已成为Gopher服务器提供的一种标准服务。基于关键词的文档检索服务（WAIS） WAIS由思想机器公司（Thinking Machines Corporation）开发于1991年，是一种基于关键词的Internet信息检索服务，其含义是广域信息服务器（Wide Area Information Servers）。使用WAIS的前提是要先访问Internet上的WAIS服务器。网络上的任何文献或数据，只要经过它们加以索引，用户即可利用这种工具进行信息检索。对于文本文件而言，通常需要作全文标引。 使用WAIS服务进行信息检索时，可以分为两个阶段。首先，用户在WAIS给出的信息资源列表中，利用光标选取希望查询的信息资源名称，并键入检索的关键词，系统就能自动进行远程检索。然后，WAIS将所有包含检索词的记录条目列表显示，并根据检索词与每条记录的相关程度进行评分排序。基于超文本的搜索引擎服务（Search Engine） “万维网”或“环球网”（World Wide Web，以下简称为Web），由欧洲核子研究中心（CERN）于1992年开发，因其采用超文本（Hyper Text）技术、融入多媒体技术、界面友好活泼、易于操作使用的特点，以及支持多种网络协议，可以同时使用FTP、Gopher等“传统的”Internet服务，使Web成为Internet上发展最快和应用最广的信息服务。 随着Web的流行，各种类型的搜索引擎迅速发展起来。1994年4月，Internet上诞生了第一个搜索引擎WebCrawler（见附表），而这一年网景公司（Netscape Communications Corporation）刚刚才推出其著名的Navigator浏览器软件！建立年月 搜索引擎的名称及网址 1994年4月 WebCrawler http://www.webcrawler.com 1994年5月 Lycos http://www.lycos.com 1994年底 Yahoo! http://www.yahoo.com 1995年初 Infoseek http://www.infoseek.com 1995年10月 AltaVista http://www.altavista.com 1995年底 Excite http://www.excite.com 1996年3月 Search.com http://www.search.com 1996年5月 HotBot http://www.hotbot.com 1996年10月 LookSmart http://www.looksmart.com 1997年8月 Northern Light http://www.northernlight.com http://www.nlsearch.com 1997年10月 Microsoft/MSN 微软公司宣布该站点将于1998年中期开通 主要搜索引擎的建立时间及网址 Web信息检索有很强的直观性，能提供世界范围的超文本浏览和查询服务。用户只要运行浏览器软件，操纵计算机的鼠标器，就可以利用搜索引擎，通过Internet从全世界任何地方检索所需要的文本、图象及声音等信息资源。 目前，一些著名搜索引擎的Web站点每天的访问流量已达到数千万次，进入网上热门站点的前列，一跃成为Internet上最受关注的联机信息检索服务。