大前门原是洋烟

“大人物抽‘大前门’，落落大方”，这是解放前很有名的一条香烟广告，爷爷辈的人们应该都还有印象。

很多知道大前门香烟的人，并不知道“大前门”的来历，实际上，有着中国标志性景观特色烟标的“大前门”，诞生时却是地地道道的洋烟。

二十世纪初，世界卷烟托拉斯来华设厂，在中国形成了一定规模的外烟市场。1916年，“大前门”诞生于在华的英美烟公司。

清末，吸食方便的机制卷烟进入中国，受到国人的欢迎，洋烟有了一定的市场，同时也激发了外国烟草商的野心。外国人已不满足运输型的销售，他们开始在华建设烟厂，并利用中国人的资源和廉价的劳动力，直接生产和销售卷烟。

1902年，英美烟公司在上海设立分公司，刚开始仅以21万元的资本在浦东开设了英美烟公司韬朋路烟厂。随后不久，陆续在汉口等地开设11家卷烟厂、6家烤烟厂、6家印刷厂、1家包装材料场合1家机械厂，以及若干为企业生产服务的附属公司，形成一门类齐全、规模庞大的烟草生产系统。十余年后，其经营已具相当的规模，成为外资在华烟厂中资力最雄厚、规模最大、影响最深远的烟草托拉斯组织。

中国民族卷烟工业兴起于1905年前后，这一时期中国人民反帝爱国运动对民族卷烟工业的产生起到了很大的推动作用。一直以洋牌号倾销卷烟的英美烟公司，意识到要最大限度地占有市场，应当了解中国、适应中国，尤其是要懂得中国人的文化习惯和消费心理，要借鉴中国的传统文化。

在此背景下，以老北京的著名建筑景观正阳门为烟标设计创意，具有强烈中国文化色彩的“大前门”于1916年诞生。这是英美烟公司选择以中华本土文化为基础的图案形式，是典型的“中为洋用”的卷烟品牌。“大前门”也因其图案和牌名取得人们在情感上的认同，从而在中国有了长期的立足之地。以至于，现在的很多人都以为大前门最初也是地地道道的国货。

北京人称位于天安门广场南侧的“正阳楼”为“前门楼子”，建于明永乐19年（1421年）的城楼，是明清两代北京内城的正门。1949年2月3日北平解放，人民解放军在此举行入城式，使古老的正阳门焕发了青春。“大前门”的牌名即是取之于此，烟标主图为正阳门城楼的雄姿，副图为建于明正统4年（1439年）的箭楼，在两个椭圆形的框架内，展现了前门一南一北的城楼景观，相映生辉。烟标以浅灰色彩为主基调，将图案衬托得深沉而悦目，整体设计显得蔚为壮观。

大前门曾和“老刀”、“大英”、“ 哈德门”、“ 三炮台”等牌号一起，在上海风靡一时。据有关资料显示，解放前，英美烟草公司的产品长期占上海全部产烟量的60％左右，“大前门”即是坚挺的产品之一，大前门的牌号在当时非常响亮。

解放前，曾有数条为“大前门”卷烟特制的广告语，如：“大人物吸大前门落落大方”、“款客用名贵的大前门，最足表示主人的敬意”、“请客须以大前门香烟，聊表款待之谊。大前门香烟系最先在中国制造之上等香烟。”等。有趣的是，还有一首以沪语编的广告歌，其中有“大前门，大前门，烟叶好，烟味清，装潢来得格鲜明，戏迷吸了唱唱小东人，喉咙越唱越起劲；文章吸了做做新言情，头脑越热越清灵；倌人吸了喝喝小热昏，曼声一曲真醉人。大前门，大前门，中国制造的香烟大阿哥，请问谁人及得我”的歌词，通过电台或现场表演作传播，正是利用这些不同形式的广告，为“大前门”商品的推销起到了推波助澜的作用。

在“大前门”商标立足十余年后的1934年11月，为了能在华求得更大的发展和争取更大的产销和少交税款，又为了应付蓬勃发展的抵制洋货运动，英美烟公司采用化整为零的手法，“大前门”等一批商标改由以华商之名注册的颐中烟草公司，继续在上海、天津、青岛等地产销，产品遍及全国。

正阳门 大明门最南端，俗称前门，现存城楼及箭楼，始建于明代，正统四年工毕各门制始完备，将丽正门改称正阳门。清乾隆、道光年间曾两度失火，清光绪二十六年八国联军攻入北京后，箭楼、城楼陆续被大火焚毁。现存的城楼是由德国人罗思凯格尔改建的，箭楼的两侧增添了西洋图案花饰。 正阳门为全城九门中最高大的。当年八国联军退出北京，正阳门楼已经被大火焚毁，为迎接老佛爷慈禧回京，内务府竟在原地搭建了巨大的纸城楼，成为当时一景。