芝麻还被称为胡麻、白麻、油麻、巨胜子，原产于我国的云贵高原。芝麻的种子含油量极高，可以达到60%以上，因此是我国主要产油作物之一。常见的芝麻分为白芝麻和黑芝麻，日常食用白芝麻营养价值高，也是芝麻油、芝麻酱的主要原料。药用一般选用黑芝麻疗效显著，主要有补肝益肾、润燥通便、补血明目、祛风润肠、生津通乳、益肝养发、强身体、抗衰老的功效。
芝麻的营养成分
芝麻中含有的亚麻仁油酸，可去除附在血管壁上的胆固醇。芝麻中还含有大量的蛋白质和脂肪。芝麻中含有的维生素种类很多，主要有维生素A、维生素E、卵磷脂、钙、铁、镁以及糖分。
芝麻的美容功效
芝麻中含有的丰富的维生素E能抵消或中和细胞内有害物质游离基的积聚，防止过氧化脂质对皮肤的危害，防止各种皮炎，芝麻还具有养血的功效，从而使干枯、粗糙的皮肤变得白皙红润，起到美容的效果。芝麻还可以乌发生发，头发早白的人应该经常食用
芝麻的食用方法
芝麻可以生食也可以炒熟食用，味道特别鲜美。在许多食品特别是烤制食品中加入芝麻，可以给食物增色增香，引起人们的食欲。日常生活中最常见的芝麻制品是芝麻酱和香油，芝麻糊也是经常见到的食品。我国有名的小磨香油香气独特，不但在我国非常畅销，在国际市场上也享有美誉。炒芝麻香气扑鼻，好多人喜欢食用，但在炒芝麻时一定要注意不能炒糊了。