中国古代的军事防御工程。世界建筑史上的奇迹。东起鸭绿江，西达嘉峪关，途经辽宁、河北、天津、北京、内蒙古、山西、陕西、宁夏、甘肃9个省、市、自治区，随着不同的地形、山势和地貌而筑，大都建在山岭最高处，全长7300千米（14600华里）以上，号称万里长城。其中从鸭绿江到山海关段，由于工程比较简单，毁坏较为严重。山海关到嘉峪关段，工程较为坚固，保存也较完整，两端两个关城东西遥遥对峙，长度为6700千米（13400华里）。

长城一般指现存中国的明长城，东起鸭绿江，西至嘉峪关，全长7,300多公里(另据报道，1990年一个徒步走完长城的中国人的计步器显示为6,700公里)，合14,600华里，

秦代长城
嬴政三十三年（前214年），秦始皇派大将蒙恬率领三十万人北逐匈奴，占据河套，并修筑长城。“秦已并天下，乃使蒙恬将三十万众北逐戎狄，收河南。筑长城，因地形，用制险塞，起临洮，至辽东，延袤万余里，于是渡河，据阳山，逶蛇而北。暴师于外十余年。”（《史记·蒙恬列传》）秦长城把过去秦、赵、燕三国长城连接起来，从临洮到辽东的绵延万里，从此始有“万里长城”之称。

汉代长城
汉朝继续对长城进行修建，以抵御北方匈奴的侵袭。从汉文帝到汉宣帝，筑成了一条西起大宛贰师城、东至鸭绿江北岸、全长近一万公里的长城。汉长城是历史上最长的长城。

北朝及隋代长城
北朝的北魏、东魏、北齐、北周对长城进行了修筑与增建。其中以北齐年间修建规模最大。隋文帝时，为防范突厥，多次于冬季征发丁壮修筑长城。隋炀帝时，两次于夏季大规模征发劳力修筑，此时防御的对象还包括西北方向的吐谷浑。隋长城在前代北魏和北周、北齐长城的基础上，将东起紫河，经朔方、灵武直至榆谷以东的长城、筑垒基本连成一线。

金代长城
金朝为防御蒙古，开始大筑长城。金朝所修长城，史称金界壕或金边堡。

明代长城
到了明朝，从洪武至万历，经过20次大规模的修建，筑成了一条西起甘肃嘉峪关，东至辽东虎山，全长6350公里的长城。这也是现在所见到的大部份长城。