现代化战争的特点因每次战争情况的不同而各不相同，70年代后，若干局部战争反映了某些共性，大致有以下几点：①突然性增大，抗突袭艰巨。帝国主义、霸权主义者惯于利用现代先进武器装备这一有利条件，采取欺骗手段，隐蔽企图，突然下手。防御者是在严峻的形势下抗击突袭，情况紧急，任务繁重，斗争十分艰巨。②战场范围扩大，情况变化急剧。由于武器装备不断更新，军队的火力、突击力、机动力和整体作战能力空前增强，导致了作战行动由陆地、海洋、空中向太空扩展,前方与后方的界限不清,战场情况瞬息万变，力量对比转化迅速，攻防作战转换频繁。③立体战、合同战空前发展，电子战、纵深作战广泛。立体战的作战手段猛增，作战行动在多层次、全方位展开，强度高，节奏快。合同战是攻防结合、陆海空一体、诸军种、兵种协同配合的整体战，合成程度和作战威力大大提高。电子战的装备完善，对抗激烈，贯穿于战争始终。纵深作战倍受重视，陆空联合对战役部署全纵深的火力突击猛烈，大纵深迂回穿插和奔袭作战增多。战役、战术空降作战广泛，战略性空降作战继续发展。④消耗、破坏巨大，对后方的依赖增加。现代化战争的弹药、油料和其他物资消耗之大，武器装备损坏率之高，破坏之严重，都是空前的。因而更加依赖于强大的经济、雄厚的物资、充足的人力、顺畅的交通运输和良好的后勤保障。⑤指挥方式变革，组织指挥更加复杂困难。许多发达国家的军队都配备了电子计算机等装备，将指挥、控制、通信、情报连为一体，使指挥方式跃进到自动化的新阶段，大大提高了指挥效率。同时，现代化战争十分复杂，新情况、新问题大量涌现，战争现象更难捉摸，更少确实性，组织指挥更加复杂。⑥各种斗争手段综合运用，对人的素质要求更高。现代化战争是综合国力的较量，是军事、经济、政治、外交、文化等各种斗争手段综合运用的战争，其艰巨性和复杂性，广度和深度，都是前所未有的。在空前紧张激烈残酷的总体战中，人的因素仍然决定战争的胜负，对人的素质主要是军政素质、体力、耐力和斗志的要求更高了。
　　随着经济的发展和科学技术的进步，武器装备将 不断更新，精确制导武器、远射(航)程武器、隐形武器、“软”杀伤武器和夜视器材将大量在战场上使用,空间武器、定向能武器、次声波武器、智能武器、遥控车辆、军用机器人等将陆续问世，军队的组织结构和作战方式将随之变革,出现天军等新的军种、兵种,产生天战、核战等新的作战方式。现代化战争将向高技术、高强度、高合成的方向发展。