那么我们究竟为何要发展经济？这个问题看起来似乎不证自明，但事实上值得我们深思。发展经济并非一个终极目的，而是一个手段。其终极目的不外乎两方面。第一是求生存。第二是求幸福。此处的求幸福，并非仅仅指对吃喝玩乐的追求，也是对精神和思想领域享受的追求，同时也包括对痛苦的规避。有人可能会说，发展经济除了为了生存和幸福以外，还为了振兴民族，增强国力。但仔细想想，为什么要振兴民族增强国力呢？也是为了人民的幸福和对幸福的保障。 
发展经济有助于人类生存吗？答案显然是肯定的。若没有达到一定的经济水平，我们就失去了温饱的基本保障。发展经济有助于增强幸福吗？从很大程度上说，也是的。我国改革开放20 
多年来的经验就是明证。20 多年来，我国人民不仅解决了温饱问题，生活水平更是得到了极大的提高。从对“36 只脚”的渴望，到现在的买方市场；从三代同居的鸽子笼，到如今的现代化 
小区。我们相信现在的中国人要比20 多年前幸福。 
然而，我们已经进入了21 世纪。21 世纪对于中国和世界来说，温饱问题正在得到逐步的解决，而追求幸福的需要变得更为重要。在这样一个史无前例的时代，仅仅发展经济是否能持续提 
高我们的幸福感呢？ 
发展经济总是有助于增强幸福吗？ 
在此我们想从下列几方面来阐述这个问题。其中有些例子来自于美国，可能不适合目前中国的情况。但是，随着中国经济的高速发展，今天在美国存在的问题也有可能在将来的中国会发生。所以我们在此讨论的内容对我国今后的发展可能会有一定的借鉴意义。