季前赛指的是正式比赛，也就是常规赛前的练兵，目的在于磨合阵容，因为NBA的球员交易大多出现在夏季。 

常规赛也就是NBA的正式比赛，共82场，也有多或少一两场的。每队必须与另外的29支球队交战两个回合，也就是主客各两场，当然也有赛三场的。不过很少。 

季后赛指的是根据常规赛的战绩，分别排出东部西部各前八名，从而进行淘汰赛，东西两部的排名的第一对第八，第二对第七，第三对第六，第四对第五。淘汰为七局四胜制，分别决出东西两部冠军后，便是总决赛了。