“神舟8号”将在2010年发射，实际上是小型空间实验室，结构不同于以往的三段式的神舟飞船，外形为两段式，主体为短粗的圆柱型，直径比神舟飞船更大，前后各有一个对接口。“神舟9号”则在紧接着“神舟8号”发射，是一艘标准的神舟飞船，但不搭载航天员，舱内满载补给品(食物、水、氧气再造板等)，与“神舟8号”进行无人自动对接试验。“神舟9号”实际上起着货运飞船和救生飞船的双重作用